ＳＳＨ天体観測フィールドワーク

ＳＳＨ天体観測フィールドワークを実施しました

１０月２４日（金）〜２６日（日）

埼玉県ときがわ町にある国立天文台の施設であった堂平天文台で天体観測フィールドワークを実施しました。

大型望遠鏡での観測や本校の持っている天体望遠鏡での実習を通し、天文分野への知見を高めるという内容のフィールドワークです。

例年、普段街の明るさで見ることのできない星の数々を見ることができるのですが、今年は残念ながら天気に恵まれず、雨雲がどいてくれるのをひたすら待ち続ける実習となってしまいました。それでもごく僅かな時間、雲間から見えた天体を写真に撮ることはできたので、今後それをもとに事後学習を進めていきたいと思います。

【特別観望会】

天文台の方に特別観望会を実施していただきました。雨だったため、実際の天体を観測することはできなかったのですが、大型望遠鏡やドームを動かしていただくことができ、生徒は普段見ることができない装置に興味を示していました。

特別観望会では、１天文単位、１光年などの非常に長い距離を表す言葉から丁寧に説明をしていただきました。現在の天文学分野では、１３５億光年くらい離れた恒星まで観測されているという話があり、宇宙論で提唱されている宇宙の果て１３８億光年に迫るところまで来ているなど興味深い話を聞くことができました。

また、現在観測することができる彗星として、レモン彗星やスワン彗星などを紹介してもらいました。今回は天気の関係で見ることができませんでしたが、双眼鏡でも見ることができるという話から、自分たちで見つけてみようという盛り上がりをみせていました。

途中、土星の輪の話もしていただきました。今年は特別な年だそうで、地球と土星の位置関係から、土星の特徴の一つである輪が地球からはほぼ見えなくなるのだそうです。本校の持っている天体望遠鏡でも土星は捉えることができるので、土星の輪の変化についても今後観測してみたいと考えています。

さらに、本校のプログラムに関係させたお話もしていただきました。本校はハワイサイエンス研修の一環として、マウナケア山に行っています。山頂付近にあるすばる望遠鏡が１枚の鏡でできている世界最大の望遠鏡であることを説明していただき、導入後にすぐ宇宙の果てとされるところの近くに存在する恒星を観測できたという興味深い話もしていただきました。

実施後、生徒からは「土星の輪の構成成分はなぜ分かったのか」という質問が出されました。分光技術による解析によってわかったと教えていただきましたが、その詳細はこのあと実施した卒業生TA（Teaching Assistant）の講義によって理解することになります。鋭い質問でした。

【TAによる講義】

本校卒業生であり、電気通信大学の天文部で活躍しているTAにも生徒向けの講義を実施していただきました。

内容は「宇宙の始まりや構造について」「なぜ宇宙を観測しようとしているのか」「星の一生について」「色と温度との関係について」などで、丁寧に説明をしていただくことができました。

特に、特別観望会の内容と連動した「分光の仕組みと星の観測」については、実際に回折格子を手に取りながら、体験的に講義をしてもらいました。

物質によって含まれる原子が異なるため、分光された光を調べると含まれる色の成分（光の波長）にそれぞれのピークが出ます。それらを比較することで遠い天体でも構成している物質を調べることができるのだそうです。

実際に回折格子を使用してさまざまな光を観測してみると、それぞれ構成している光の種類に特徴があることがわかります。

蛍光灯やプロジェクターの光、RGBで構成されるLEDライト、太陽光に近い光の成分を出せる特殊なライトなどを観測しながらそれぞれの違いを体験的に学び、特別観望会の内容とも関連させながら理解を深めていました。

※今後、これらの体験をもとに本校生徒による「小学生星空教室」「宇宙のまちさいたまフォーラムでのワークショップ」も行います。そちらの様子もＨＰにてお知らせいたします。